Por supuesto, los que trabajan en usabilidad, no son los que miran que ‘los colores’ sean los más bonitos.
Tras asistir a algunos cursos, leer algunos libros (como “Usabilidad. Diseño de sitios Web” de Jakob Nielsen y “Don’t make me think” de Steve Krug), leer bastante documentación varia disponible en Internet y trabajar sobre el tema en algunos proyectos internos y otros externos (servicios prestados a otras empresas clientes), creo que me atrevo a resumir diferentes métodos aplicables relacionados con la usabilidad.

Hay una cierta tendencia a confundir estas actividades. Cada una de ellas es más adecuada en según qué fase o estado se encuentre el proyecto y cada una se aplica mejor según las necesidades o la actitud del ‘cliente’ (el cliente puede ser incluso nuestro PM).

Se pueden solapar o llevarlas a cabo individualmente, o secuencialmente, en el orden que uno considere. Todas tienen un objetivo común, pero son diferentes a la hora de ponerlas en práctica.

Sin entrar en excesivo detalle, personalmente, las distinguiría de la siguiente manera:
- Evaluación de los expertos
- Evaluación heurística
- Prototipado
- Test de usuario
- Test de usabilidad (incorporado en las pruebas funcionales)
- Otras técnicas (como el Card Sorting

Evaluación de los expertos: Uno o varios expertos en usabilidad evalúan la aplicación, basándose en su experiencia, y detectan las áreas de mejora (nunca decir ‘errores’!), proponiendo una o varias alternativas.

Evaluación heurística: Uno o varios expertos en usabilidad evalúan la aplicación, basándose en una lista de heurístico y sub-heurísticos (son principios o reglas, normalmente tipo checklist), detectan las áreas de mejora, y elaboran un informe detallado en el que se proponen una o varias alternativas a cada punto.

Prototipado: Consiste en construir prototipos muy sencillos, no funcionales, que ayuden a dar un contexto de uso al usuario y presenten lo que será la interfaz de usuario en el futuro. Además es extremadamente útil para saber si es lo que realmente el cliente quiere. Se pueden usar para hacer test de usuario en etapas preliminares del proyecto.

Test de usuario: Requiere un mínimo de infraestructura: un cierto número de usuarios seleccionados, un ‘laboratorio’ donde realizar la prueba (PCs, cámaras de video, habitación contigua para observación, SW de grabación, etc.). También requiere una preparación previa por parte del evaluador, como la elaboración de una lista de escenarios de uso y tareas concretas en áreas ‘calientes’ de la aplicación.
Hay una variante a este test denominada ‘de guerrilla’, en la que los costes en toda esta infraestructura se reduce al mínimo.
Para mí es la actividad más útil y reveladora. Ver cómo alguien ajeno interactúa con nuestra aplicación es realmente sorprendente. El usuario no siempre se comporta como tú esperas, lo cual demuestra que tienes que adaptar tu aplicación a ese uso real.
Así mismo, es contundente a la hora de convencer a jefes y directivos.

Test de usabilidad (incorporado en las pruebas funcionales): No aparece en la literatura, pero hace años que la uso. Es tan simple como incorporar aspectos de usabilidad en tus casos de prueba funcionales. Es bastante mejor que nada, y obliga a crear una nueva categoría en la herramienta de gestión de defectos: “Usability”.

Otras técnicas (como el Card Sorting): La ordenación de tarjetas es una técnica útil para averiguar los modelos mentales de los usuarios, conocer las categorías en las que agrupar la información, así como saber qué palabras o títulos poner en los vínculos, categorías, menús y submenús. Se pueden usar programas que ayudan a procesar los resultados.

Con esto creo que se puede tener una visión bastante genérica sobre las metodologías de usabilidad. Ahora bien, cada una de ellas requiere un capítulo aparte..

La usabilidad ayuda a que esta tarea se realize de una forma sencilla analizando el comportamiento humano, y los pasos necesarios para ejecutar la tarea de una forma eficaz. La gente que entra en una web siempre busca algo. Hacerlo sencillo es decision suya.

8 reglas de Oro sobre la usabilidad
En internet el usuario es el que manda
Sin usuarios tu página muere

La calidad se basa en la rapidez y la fiabilidad
Su página debe ser más rapida que bonita, más fiable que moderna, y más sencilla que compleja: directa.

Seguridad
Hemos de procurar que todo funcione perfectamente para que la gente pueda fiarse del sitio web

La confianza es algo que cuesta mucho ganar y se pierde con un mal enlace
Tal y como esta la competencia en internet, no puede perder ni un solo visitante por tener un enlace roto. Es mejor publicar algo sencillo e irlo complicando poco a poco, que publicar con todo y ver “qué es lo que pasa”. La primeras versiones son buenas mientras lo que este puesto esté bien asentado y genere confianza. Poco a poco y con el feedback de los usuarios, será posible ir complicando la pagina. Asegure antes de arriesgar.

Simplifique, Reduzca, Optimice.
Las personas no van a comprndr un wbsite complejo, con lo que es conveniente hacerlo sencillo, reutilizando todos los elementos que posibles, para hacer que los usuarios se sientan cómodos y no se pierdan cada vez que necesiten encontrar algo.

Las conclusiones, al principio
El usuario se sentira mas comodo si ve las metas al principio. De esta forma no tendra que buscar lo que necesita y perdera menos tiempo en completar su tarea. Si completa su tarea en menos tiempo se sentira comodo y quizas se dedique a explorar tu site o quizas se lo recomiende a un amigo.

No haga perder el tiempo con cosas innecesarias
Muchas veces es contraproducente el cruzar promociones. Procure que la seleccion de productos a cruzar sea consecuente y no lo quiera vender todo en todas las páginas. Según el usuario avance en su navegación, procure dejarle más espacio libre. Puede ocurrir que cuando este a punto de comprar algo vea una oferta que le distraiga y pierda esa venta.

Buenos contenidos
Escribir bien en internet es todo un arte. Poner las conclusiones al principio y escribiendo la cuarta parte de lo que se haría sobre un papel se puede llegar muy lejos. Leer en pantalla cuesta mucho, por lo que, en el caso de textos para internet, reduzca y simplifique todo lo que pueda.